充電器:英文名稱Charger，通常指的是一種將交流電轉換為低壓直流電的設備，充電器是給可充電電池用的專用直流電源，它內部包括了限流，限壓等滿足充電特性的控制電路。
充電器在各個領域用途廣泛，特別是在生活領域被廣泛用于電動車，手電筒等常見電器。它一般是給電池直接充電，不通過任何中介設備和裝置.

充電器的流程是：恒流－恒壓－涓流，三階式智能充電。充電過程中的三段式充電理論則可以大大提高電池的充電效率，縮短充電時間，并能有效延長電池壽命。三段式充電采用先恒流充電，再恒壓充電，最后采用浮充進行維護充電。
一般分為快速充電、補足充電、涓流充電三個階段:
快速充電階段：用大電流對電池進行充電以迅速恢復電池電能，充電速率可以達1C以上，此時充電電壓較低，但會限制充電電流在一定數值范圍之內。
補足充電階段：相對于快速充電階段，補足充電階段又可以稱為慢速充電階段。當快速充電階段終止時，電池并未完全充足，還需加入補足充電過程，補足充電速率一般不超過0.3C，因為電池電壓經過快速充電階段后有所升高，所以補足充電階段的充電電壓也應該有所提升，并且恒定在一定范圍之內。
涓流充電階段：在補足充電階段后期，當檢測到溫度上升超過極限值或充電電流減小到一定值之后，開始用更小的電流進行充電直至滿足一定的條件后結束充電。
電源適配器:英文名稱Adapter，市場上常見的電源適配器是經過變壓，整流和穩壓的電源變換器，輸出的是直流，在滿足功率的情況下可以理解為低壓穩壓電源。
電源適配器廣泛配套于路由器、電話子母機、游戲機、語言復讀機、隨身聽、筆記本、手機等設備中。大部分電源適配器可以自動檢測100～240V交流電(50/60Hz)。
電源適配器是小型便攜式電子設備及電子電器的供電電源變換設備，它把電源外置，用一條線和主機連接，這樣可以縮小主機的體積和重量，只有極少數的設備和電器把電源內置在主機內。
它內部由電源變壓器和整流電路組成，按其輸出類型可分為交流輸出型和直流輸出型；按連接方式可分為插墻式和桌面式。在電源適配器上都有一個銘牌，上面標示著功率，輸入輸出電壓和電流量等指標，特別要注意輸入電壓的范圍。
特別指出像手機和電腦的充電器內部是不包括充電控制電路的，充電控制電路一般放在主機上完成。所以手機充電器以及筆記本電腦充電器其實只是個電源適配器，它內部是不包括充電控制電路的，自然手機充電器和筆記本充電器等類似由主機完成充電控制的電源實際就是電源適配器，只是傳統的稱呼誤導罷了，因為大家習慣把給電器和設備供電的電源稱之為充電器。
總結充電器跟電源適配器的區別：充電器包含電源適配器的功能，但充電器內部還有恒流、恒壓等滿足充電特征的控制電路。